Castigatoarea emisiunii „The Search for a Superstar” organizata de postul de televiziune Fox, Kelly Clarkson a iesit din anonimat si a devenit un talent recunoscut pe plan national. Una dintre cele mai naturale cantarete, tanara de 20 de ani a fost descoperita in clasa a saptea, de catre o profesoara de muzica si selectata in corul scolii. Dupa terminarea liceului, Clarkson si-a cultivat vocea si a plecat spre Hollywood; a jucat intr-un episod din serialul „Sabrina, the Teenage Witch” insa nu a gasit alte oportunitati. Inainte sa se intoarca in Burleson, Clarkson a lucrat intr-un cinema, a promovat imaginea firmei Red Bull si s-a angajat la un club pe postul de ospatarita. A participat de asemenea la un concurs american si s-a deosebit de ceilalti nu doar prin vocea sa ci prin personalitatea remarcabila.
Pe parcursul a 13 saptamani, a interpretat atat de multe melodii („Respect”, „Natural Woman”, „Stuff Like That There” si „Without You”) incat publicul a votat-o pentru marea finala. Dupa ce a cantat „A Moment Like This” si „Before Your Love”, ambele compuse special pentru concurs, Clarkson a fost votat de 58% dintre spectatori. In afara de premiul de 1 milion dolari cu RCA, Kelly a semnat contracte cu Creative Artists Agency, interpretand melodii in turneul „American Idol” si la spectacolul organizat in cinstea comemorarii evenimentelor din 11 septembrie, din Washington. In ciuda carierei promitatoare, Clarkson a decis sa ramana in Texas. Primul ei album, „A Moment Like This” a fost lansat la doua saptamani dupa castigarea concursului si a fost recompensat cu platina. Kelly a lansat un alt album in vara lui 2003, chiar inainte de urmatoarea competitie „American Idol”.