Thriller - albumul care a schimbat industria muzicala

Peste un milion de exemplare vandute pe luna doar in Statele Unite, cu asta se laudau in 1984, la doi ani dupa lansarea albumului `Thriller`, sefii labelului Epic Records.

La 27 de ani de la aparitie, mega albumul lui Michal Jackson inca este cel mai bine vandut material discografic din SUA, potrivit Recording Industry Association, care l-a rasplatit pe artist cu 28 de Discuri de Platina. Se estimeaza ca la nivel international `Thriller` s-a vandut in peste 50 de milioane de unitati.

Dar importanta acestui album nu se poate masura doar in functie de vanzari. Pe masura ce Michael Jackson isi croia drum in istoria muzicii, `Thriller` stabilea o noua dimensiune a succesului, schimba modul in care industria muzicala intelegea promovarea. `Thriller` a schimbat fata MTV-ului, distrugand barierele de rasa si impunand un nou statut al calitatii clipurilor muzicale.

THRILLER, O PREMIERA

`Thriller` a fost conceput pentru un succes `epic`. A fost primul disc major lansat simultan in lume, primul disc care a fost promovat timp de doi ani, in loc de 6-8 luni si primul disc de pe care sapte single-uri au fost difuzate pe posturile de radio, dublul fata de ceea ce se intampla in mod normal.

Imboldul de care avea nevoie industria muzicala avea sa vina odata cu `Thriller`. Intre 1980 – 1982, casa de discuri Epic trecea printr-o perioada mai putin fasta. Vanzarile scazusera in doi ani cu 50 de milioane de unitati. Ziua de 13 august 1982 a fost denumita `Vinerea neagra` de catre reprezentantii CBS. `A fost frustrant, pentru ca niciodata nu ni s-a mai intamplat asa ceva`, isi aminteste vice-presedintele Asociatiei Caselor de Discuri Epic/Portrait/CBS, Dan Beck.

Michael Jackson a schimbat situatia. Fara indoiala, `Thriller` a reprezentat gura de aer de care avea nevoie Epic, iar istoria acestui label nu a mai cunoscut un asemenea succes, nici pana atunci, nici de atunci.
Alaturi de Jackson, Cyndi Lauper, Culture Club, Police i-au readus pe fani in magazine.

`OFF THE WALL`, PRELUDIUL

Michael Jackson s-a facut cunoscut la inceputul anilor `70, datorita grupului Jackson 5. In 1975, Jackson-ii au parasit casa de discuri Motown si au lansat trei albume la Epic. Dar Michael a inceput sa-si dezvaluie alura de superstar odata cu primul album solo lansat sub sigla Epic: `Off The Wall`, in 1979.

Bos-ii Casei au simtit imediat potentialul materialului discografic, asa ca au incercat sa-i largeasca publicul tinta.

`Planul nostru era sa facem muzica pentru mase, dar important era sa gasim o companie de inregistrari care sa promoveze cat mai bine produsul pe piata`, a precizat Ron Weisner, co-managerul lui Jackson la acea vreme, citat de Reuters.

Un alt aspect de care se tinea cont in acea perioada: culoarea pielii. Artistii de culoare, afroamericanii, faceau parte dintr-o piata muzicala diferita, adresata doar peroanelor de aceeasi rasa. Din acest motiv, echipa lui Michael Jackson a facut eforturi suplimentare pentru a introduce muzica acestuia si pe alte piete, diversificate.

In momentul in care responsabilii pe partea de promovare pop – R’n’B de la Epic au auzit `Don’t Stop `Til You Get Enough` si-au dat seama ca pot face un pas fara precedent, spre promovarea single-urilor simultan pe posturile de radio ce difuzau astfel de muzica.
Zidul rasial incepea sa cada inainte de aparitia `Thriller`-ului. `Don’t Stop` a fost No 1 in topurile R’n’B si pop, urmat de `Rock With You`, `Off The Wall` si `She’s Out Of My Life`
.
MOMENTUL THRILLER

Cand Jackson a spus ca lucreaza cu Quincy Jones la `Off The Wall`, directorii de la Epic s-au ingrijorat ca soundul ar putea fi mult inspre jazz. Cei doi s-au cunoscut pe vremea cand Michael filma pentru filmul `The Wiz`, o adaptare dupa `Vrajitorul din Oz`. Atunci Jonas a ramas impresionat de disciplina si dedicarea tanarului artist.

In decembrie 1981, Quincy l-a luat pe Michael la Tucson, Arizona pentru a inregistra duetul cu Paul McCartney, `The Girl Is Mine`. Apoi, in august 1982 a inceput munca serioasa. Michael Jackson a inceput sa compuna piesele `Billie Jean` si `Beat It`, printre altele.

Printre compozitorii care au colaborat la album s-a numarat si Rod Temperton, claparul trupei Heatwave. Acesta a compus `Rock With You` si cantecul `Starlight Love`. Acesta din urma a devenit ulterior `Thriller`-ul pe care cu totii il cunoastem astazi.

`Nu faci muzica gandindu-te cat ai sa vinzi. Nu poti controla asta. Faci ceva emotionant, care sa te impreioneze pe tine si poate pe altii`, spenea Quincy Jones, potrivit Reuters.

`Thriller` trebuia sa fie echilibrul perfect intre pop si R’n’B, disco si rock, funk si balade. La acea vreme, stilul disco domina topurile, iar Jones si Jackson voiau sa depaseasca aceasta limita.

FARMEC MONDIAL

Tocmai cand Jones credea ca totul e gata si-a dat seama ca e prea... multa muzica. `Aveam 24-27 de minute, ceea ce face ca sunetul sa fie mai slab. Trebuia sa le reducem la 19-20`, a adaugat Quincy Jones.

Asa ca s-a taiat intro-ul de la `Billie Jean`, s-a scos un vers din `The Lady in My Life` si gata treaba. Cel putin asa credeau cei de la Epic. In ultima clipa, nemultumiti de cateva aspecte ale sound-ului, Q.J. si M. J. au remixat intregul album intr-un timp record – doua zile.

Cei de la Epic erau nerabdatori sa lanseze `Thriller` pana de Craciun, dar pentru ca Jones si Jackson inca mai periau piesele, s-a decis amanarea lansarii pana in ianuarie 1983.

Planurile le-au fost date peste cap, in momentul in care albumul `a scapat` pe posturile de radio si mai multe piese au fost editate. Vicepresedintele Epic, Don Dempsey, nu a stat pe ganduri si a grabit lansarea discului, pe 30 noiembrie 1982.

`Thriller` a intrat in topul Billboard 200 pe pozitia a 11-a, chiar pe 25 decembrie. Dupa 10 saptamani in top, `Thriller` a detronat `Bussiness as Usual` (Men at Work) si s-a asezat comod in fruntea LP-urilor timp de 37 de saptamani neconsecutive. In total, Lp-ul s-a aflat in topuri timp de 80 de saptamani.

Primul single, `The Girl Is Mine` a urcat pe locul 2 in Billboard Hot 100, dar Epic nu stia ce comoara ce tine in maini.

Pentru a atrage fani din diverse zone muzicale, Frank Dileo (fost manager al lui Michael Jackson) a decis sa lanseze simultan doua single-uri diferite ca stil: `Billie Jean` (pop) si `Beat It` (un rock sustinut de solo-ul de exceptie al lui Eddie Van Halen).

Stii muzica lui Michael Jackson? Recunoaste piesele lui in testul acesta.

MTV SCHIMBA DIRECTIA

Inca de la inceput `Thriller` era altceva, era conceput pentru a fi mereu cu un pas in fata altor materiale. Dar muzica si soundul aveau nevoie de o completare: vizualul.

Unul dintre membrii echipei lui Jackson a intrat cu mari sperante in cladirea retelei MTV, tinand in mana caseta cu videoclipul `Billie Jean`, in regia lui Steve Barron. Era perioada in care artistii de culoare nu beneficiau de promovare in retea. Doar cativa au reusit sa `se strecoare`; printre acestia: Garland Jeffries si Joan Armatrading. In schimb, Rick James cu al sau clip `Super Freak` nu a trecut de criteriile reprezentantilor MTV, ceea ce l-a facut pe artist sa catalogheze postul drept `rasist`.

`Imi amintesc ca m-am dus la New York, la MTV cu bucata din Billie Jean, dar MTV a refuzat clipul`, rememoreaza Weisner, trimis de Epic. Vazand ca nu i-a mers, Weisner s-a intors la seful de la CBS, care a pus mana pe telefon si a sunat la MTV.

`Clipul intra pe post pana la sfarsitul zilei sau CBS Records incheie orice afacere cu MTV`, a amenintat Bill Paley. Acea zi a schimbat istoria. Artistii de culoare nu mai aveau restrictii.

De opt ori pe zi era difuzat clipul `Billie Jean`. Triumful lui Michael Jackson a deschis calea pentru Prince, Billy Ocean si alti artisti R’n’B. Se faceau din ce in ce mai multe videoclipuri, muzica era diversa, fanii multumiti.

Un alt episod memorabil s-a petrecut pe 16 mai 1983. Invitat la show-ul `Motown 25: Yesterday, Today, Forever`, Michael Jackson a cantat `Billie Jean` si a dansat celebrul `moonwalk`. A doua zi a fost sunat de insusi Fred Astaire pentru a fi felicitat.

A urmat clipul, mai bine zis mini-filmul, `Thriller`. Cele 14 minute au devenit simbol al culturii pop. Costurile de realizare a acestuia s-au ridicat, in 1983, la 1 milion de dolari. A fost primul clip regizat de un regizor de film, John Landis.

`Majoritatea clipurilor costau intre 30.000 si 40.000 de dolari. Imi amintesc ca am cazut de pe scaun cand am vazut bugetul pentru `Thriller``, povesteste Ron McCarrell, vicepresedinte al Ascociatiei Epic/Portrait/CBS.

Fascinatia pentru clip era atat de mare, incat Epic a creat un documentar de o ora numit: `Making Michael Jackson's Thriller`. Era pentru prima data cand s-a generat o asemenea dezvoltare in jurul unui clip.

Acela a fost punctul de pornire al unei adevarate industrii comerciale pentru videoclipuri, iar cei de la MTV stiau ca le-a pus Dumnezeu mana in cap.

Single-ul `Thriller` a stat 122 de saptamani in Billboard 200, iar Epic a cunoscut una dintre cele mai prospere perioade.

In 2006 a intrat in Cartea Recordurilor, pentru `cel mai de succes videoclip muzical`, vandut in peste 9 milioane de unitati.

Tinand cont ca vanzarile de albume scad, iar mediul online castiga teren pe zi ce trece, este posibil ca niciunalt album sa nu mai domine radioul, TV-ul si mentalul colectiv la fel ca `Thriller`.

Bestmusic